Anorexie mentale : quand le corps devient une prison

Les signes de l’anorexie : un besoin de contrôle envahissant

La personne peut avoir faim, tout en luttant activement contre cette faim. Elle peut ressentir la peur de grossir alors même que son entourage la trouve déjà très mince. Elle peut avoir le sentiment de ne plus pouvoir faire autrement. Peu à peu, le corps devient un lieu de contrôle plutôt qu’un lieu où l’on se sent vivre.

Peser, compter, supprimer certains aliments, faire du sport, vérifier son corps dans le miroir… Ces comportements peuvent procurer au départ un sentiment de maîtrise et de sécurité. Le contrôle alimentaire peut alors prendre une place de plus en plus importante. Les repas deviennent source d’angoisse, les règles se multiplient, la moindre transgression peut être vécue comme un échec.

Et plus le contrôle augmente, plus il devient difficile de s’en détacher.

Dans l’anorexie, la faim, la fatigue, le froid ou les sensations corporelles sont mises à distance, comme si ne plus les écouter permettait de ne plus être dépendant de son corps. Le corps devient progressivement un objet à surveiller et à maîtriser plutôt qu’un lieu de sensations.

Les causes de l’anorexie : que cherche-t-on à contrôler ?

Il n’existe pas une cause unique de l’anorexie mentale. Derrière le symptôme peuvent se rencontrer des vulnérabilités personnelles, du perfectionnisme, de l’anxiété, des difficultés relationnelles ou d’attachement, des événements de vie, des transformations corporelles, des remarques sur le poids ou encore des pressions sociales et culturelles.

Mais au-delà de ces facteurs, une question peut être importante :

Qu’est-ce que l’anorexie permet de vivre ou de ne pas vivre ?

Pour certaines personnes, contrôler leur alimentation peut être une manière de retrouver une forme de sécurité, de se sentir fortes, de mettre à distance certaines émotions ou de maintenir une impression de cohérence lorsque leur monde intérieur ou relationnel leur paraît difficile à maîtriser.
C’est pourquoi, en Gestalt-thérapie, le symptôme n’est pas seulement considéré comme quelque chose qu’il faudrait faire disparaître. Il s’agit aussi de comprendre ce qu’il vient exprimer et quelle fonction il remplit dans la vie de cette personne, ici et maintenant.

Comment l’anorexie s’installe : la solution devient le problème

Ce qui a pu être au départ une manière de faire face peut progressivement devenir une contrainte.

La personne ne choisit plus vraiment de contrôler : elle doit contrôler.

Elle va avoir de plus en plus de mal à manger avec les autres, à improviser, à partir en vacances, à accepter une invitation ou simplement à écouter ce dont son corps a besoin. Son monde se rétrécit.

Ce qui constituait une solution devient alors un fonctionnement dont il est difficile de sortir.

Comment la Gestalt-thérapie accompagne l’anorexie

En Gestalt-thérapie, le travail thérapeutique ne consiste donc pas simplement à demander à la personne de « lâcher le contrôle ». Car souvent, le contrôle protège quelque chose. Il s’agit plutôt de créer progressivement un espace où la personne peut retrouver ce qui a été mis à distance : ses sensations, ses besoins, ses émotions, ses désirs, mais aussi sa relation aux autres.

Pouvoir se demander :

• Qu’est-ce que je ressens ?
• De quoi ai-je besoin ?
• Qu’est-ce que je veux vraiment ?
• Qu’est-ce qui m’appartient et qu’est-ce qui vient du regard des autres ?

La relation thérapeutique est un lieu où ces expériences peuvent être explorées sans jugement, à un rythme qui respecte la personne. L’objectif n’est pas seulement de retrouver un poids ou une alimentation satisfaisante. Il est aussi de retrouver une relation plus libre à son corps, à ses émotions, à ses besoins et aux autres.

Sortir de l’anorexie : habiter à nouveau son corps

Sortir de l’anorexie ne signifie donc pas simplement « recommencer à manger ». C’est progressivement retrouver la possibilité d’habiter son corps plutôt que de le surveiller, de ressentir plutôt que de contrôler, de choisir plutôt que de subir.

C’est la « route du courage » dont parle le psychiatre et gestalt-thérapeute Gianni Francesetti, et sur laquelle cheminent ensemble le patient et le thérapeute.

Fiche à télécharger : anorexie mentale, comprendre et accompagner

Important : l’anorexie mentale peut avoir des conséquences physiques graves. L’accompagnement psychothérapeutique s’inscrit donc dans une prise en charge globale pouvant associer médecin, psychiatre, diététicien et psychothérapeute. En cas de doute, parlez-en d’abord à votre médecin traitant.

Si vous vous reconnaissez dans ces lignes, pour vous-même ou pour un proche, je vous accompagne au sein de mon cabinet de Gestalt-thérapie à Paris 8 ou lors de consultations en ligne.